Linton Weeks noemt in de Washington Post het proza van de best verkopende schrijvers stijlloos. Zijn recept voor succes:

• Keep characters simple. Good people are good; bad are bad. No ambiguities, please. Focus on the movement of the story and any high-tech or military aspects. Here, for instance, is what the official Amazon review — tradition-ally a kiss-up — says of Stephen Coonts’s recent novel “America,” which features Rear Admiral Jake Grafton: “Stephen Coonts describes the submarine at the center of the action so lavishly and lovingly that the U.S.S. America is much more real — and even more human — than any of his flesh-and-blood characters, including Grafton himself.”
• Put people in mortal danger. Plot is everything. Grisly murders, terrorist attacks, natural disasters, scientific emergencies, edgy sex and inexplicable events are es-sential. (Don’t worry too much about plausibility. Inexplicable events are, natch, inexplicable.)
• Pick a catchy title. Like those of Sue Grafton, author of 16 alphabetized No-Style mysteries such as “A Is for Al-ibi” and “B Is for Burglar.” Or of No-Stylist Janet Evano-vich, who has published “One for the Money,” “Two for the Dough” and “Three to Get Deadly,” among others. “When the Bough Breaks” is already taken. So are “Along Came a Spider” and “Clear and Present Danger.”
• Study the bestsellers. After his first novel failed, Robin Cook dissected a whole shelf of bestsellers. He made a note of each clever device. His second novel, “Coma,” used every trick in the books. And sold like crazy.
• Pay no attention to the critics [...]

Vraag ik me toch af wie zich in Nederland ooit over de stilistische vaardigheden van noem maar iemand als Appie Baantjer druk zou maken.

Mooi ontworpen websites, via the Guardian. Mooi, maar nutteloos.

Niets zo triest als een majorettecorps zonder ook maar éen leuk meisje in de regen.

En toch moet het kunnen, denk ik. Om vervolgens ook mijn halve zondag te verspelen aan de poging een nieuwe computer goed te laten werken. Windows XP herkent de ingebouwde cd-brander niet, zelfs niet na de “firmware geflasht” te hebben met de laatste software update van de fabrikant. Mijn God, in wat voor taaltje verval ik om te beschrijven wat er scheelt?

Of dat Hewlett-Packard me vraagt een testafdruk te maken, en dat er dan een plaatje van éen of ander glimlachend wicht uit de printer rolt. Wat is dat nu weer? Een afleidingsmanoeuvre van de fabrikant om me wat minder kritisch naar de afdrukkwaliteit te laten kijken?

Nee dan het Britse onderwijssysteem. Een korte blik terug, naar 1810.

THE reader is respectfully informed, that the ROYAL FREE SCHOOL FOR GIRLS, Borough Road, contains near TWO HUNDRED GIRLS, and needs nothing but public subscriptions to extend it to FIVE HUNDRED GIRLS, under the care of ONE MISTRESS. This has afforded opportunity to bring to perfection, by various experiments, a new plan of instruction in needlework, which enables girls to instruct each other, acting as monitors; and simplifies the plan of tuition in needlework as much as the modes of instruction in reading, writing, etc. (detailed in the preceding parts of this epitome) simplify the means of imparting useful knowledge.

“Does mass reproduction diminish the value of posters-i.e., does the value in visual matters depend on the uniqueness of the masterpieces? I seem to be getting terribly Talmudic, but it depends on one’s definition of value; the most significant value of any work of art or design is in its effect on the world. Mass reproduction is one way for these works to be seen and experienced. Of course, this has nothing to do with the selling price of art objects. In the first case we are talking about the value of art in a cultural and historical sense, in the second we’re talking about the manipulations and illusions of the marketplace.”

Glaser’s posters verdubbelen dan ook in waarde op het moment dat hij zijn handtekening zet. Van $ 100 voor $ 200.

Wordt het karakter van een computer door de monitor bepaald? Of is dat iets persoonlijks, ligt daar bij mij de nadruk op omdat alleen ik vind dat de monitor me voortdurend aankijkt? Ik zorg er altijd voor goede kasten met stille componenten te hebben, maar het lijkt me best aannemelijk dat anderen hun oude computer herinneren aan een loeiende cd-speler of een soms naar ratelende fan.
Bij het weerzien vooral merkwaardig: zo klein als de beeldschermen vroeger waren. En zo bol. Duistere vissekommen met groene of paarsige letters monkelend achter glas.

Microsoft Train Simulator. Denk eens in wat je daar allemaal mee kunt doen. Urenlang helemaal volgens dienstregeling rijden.

Er dwalen altijd vlinders mijn huis in, die op de meest vreemde tijdstippen weer tevoorschijn komen. Ik merk dat meestal pas op als er éen machteloos tussen de luxaflex ratelt.
Mijn nieuwe monitor maakt maar heel even het geluid van een klapperende vlinder als het beeld op zwart gaat. Net lang genoeg om mij te laten schrikken. Een leven in doodsnood denk ik dan.
Nee, niet.

De webhost stuurt een mailtje. Mijn website kan even onbereikbaar zijn omdat de server herstart moet worden. Daarmee komt er hopelijk een einde aan mijn problemen met het draaien van scripts.
Toch service, zo’n waarschuwing. Jammer alleen dat even onbereikbaar uiteindelijk meer dan dag betekende.

Of Lice breeding in Children
If persons of years live nastily and do not change often, they soon become lousey. But tis very familiar for Children to breed Lice.

The cause.
They arise from a hot and moist matter which putrifieth in the skin, or pores of the body. Sometimes they are bred by eating of Figs, in grown persons because the ingender bad juyce.

The signs.
The signs are apparent, for the lice are bred both on head and body.

The Prognosticks.
This disease is a foul and filthy disease, and very troublesome, because it causeth a constant scratching, but especially if they breed in the whole body as many times it happeneth. Lice are wont to leave those that are ready to die, and to creep away in heaps, which surely cometh to passe because, that host moist nourishment (which bred them) is wanting, and noysome vapours arise from the party ready to die. If lice be onely in the head, in many it preserves their health, because they consume much excrementitious humours. Lice are engendred in the beginning of the Leprosie, and in the second and third kinds of hectick Feavers. If they breed much and that all over the body, they are not onely very irksome, but sometimes bring death.

[...] Our house was built of snow. It was round, perhaps sixteen feet acroos, and coming to a point at the top. It was lined with fur on all sides, and was carpeted with a double thickness of fur.
They way they lined the house was to take a skin of some animal, and hold it near a fire, which was in the centre of the room. When the skin was heated through, they took it and pressed it against the wall. In a short time, it stuck to the wall so tightly that it could not be pulled off without tearing the skin. [...]

Olof Krarer; the Esquimaux Lady

” Only then did the second great irony hit me. Orwell had expected this to happen. In fact, he had predicted it. In 1984, “all history was a palimpsest, scraped clean and reinscribed exactly as often as was necessary.” So I was proving that Orwell was wrong by proving that he was right. It was a triumphant act of “doublethink.” It was the quintessentially Orwellian crime, a crime of plagiarism, forgery, artistic vandalism, and historic revisionism, a crime committed on and by the telescreen itself. “

Orwell’s Revenge: The 1984 Palimpsest

” It was the Emperor’s first public appearance since he had been acclaimed the new sovereign of Rome, and he was nervous. The ambassador from Persia was about to be presented to his court.

“He’s going to be mean to me, Mommy,” predicted the Emperor. “

de ritsen onderaan de pijpen van mijn regenbroek zijn altijd dicht als-ie weer aan moet. Terwijl ik ze toch moet openen om die broek uit te krijgen, en zeker weet er daarna niets meer mee te doen.

The Emergence of Advertisement in America 1850 - 1920.

Ik weet dat deze website soms wat raar laadt in Internet Explorer 5. De tekst van het bovenste berichtje op de hoofdpagina schemert dan door het kopje heen. Alleen werkten al mijn computers mijn Internet Explorer 6, dus was het probleem voor mij zelf nooit zichtbaar. Richt ik éen PC opnieuw in, met als browser Internet Explorer 5, loopt die computer prompt het Nimda.A-virus op. Er stond geen e-mail programma op, dus daar kan het niet aan gelegen hebben. Nou ja, Outlook Express. Maar daarin waren geen adressen aangemaakt.

Microsoft Internet Explorer 5.

Troep.

Cultuurpaus Michael Zeeman zegt deze week in de papieren versie van Carp* bij wijze van toelichting op zijn huisbibliotheek van 25.000 boeken:

Lezen en leven, dat scheelt maar een letter.

Uhm, lenen en leven ook, mijnheer Zeeman. Toevallige overeenkomsten tussen woorden zeggen veel minder dan mensen erin willen zien. Volksetymologie wenst altijd meer dan mogelijk is. Zoals in tal van boeken staat te lezen.

‘ Wenn man einen guten Gedanken liest, so kann man probieren, ob sich etwas ähnliches bei einer andern Materie denken und sagen lasse. Man nimmt hier gleichsam an, daß in der andern Materie etwas enthalten sei das diesem ähnlich sei. Dieses ist eine Art von Analysis der Gedanken, die vielleicht mancher Gelehrter braucht ohne es zu sagen.’ [A 76]

Sudelbuch A

Einige Silhouetten von unbekannten meist tatlosen Schweinen

a] Schwach arbeitende Tatkraft; b] physischer und moralischer Speck; c] unverständlich entweder monströs oder Himmelsfunken lodernder Keim vom Wanderer zertretten; d] vermutlich verzeichnet, sonst blendender, auffahrender Eberblitz; f] Kraft mit Speck vertatloset.

Merkwaardig dat ook de warmte binnen anders aanvoelt als het buiten kouder wordt.

Hit where it hurts.

Wat betekent het eigenlijk als een webhost belooft dat zijn servers meer dan 99% van de tijd ongestoord werken? Eén procent van een jaar is nog altijd drieënhalve dag problemen. En zo’n periode kan heel goed ongemerkt voorbijgaan. Ik ben niet de hele dag on-line. Alleen presteert mijn host deze week wel bijzonder slecht. Alsof die 99% ineens geen zekerheid meer is maar een streven.

‘ Your mind is a free port. There are no customs house officers to examine the cargoes that are unladen. The book which has just come from the press has no advantage over the book that is a century old. In the matter of legibility the old volume may be preferable, and its price is less. Whatever choice you make is in the face of the free competition of all the ages. Literature is the timeless art. ‘

Samuel McChord Crothers (1914)

‘ An illustrated edition of “Little Red Riding Hood” was banned in two California school districts in 1989. Following the Little Red-Cap story from Grimm’s Fairy Tales, the book shows the heroine taking food and wine to her grandmother. The school districts cited concerns about the use of alcohol in the story. ‘

Expose your mind to a banned book

Dear visitor, this’ll slowly become a real website during the next few weeks. A site with a proper design, a faq, a translation of all the strange words in the layout, and even an explanation of what “eamelje net” means. Your patience will be rewarded.

Tja.

Om in eigen woorden na te vertellen wat er op televisie was?

Nee.

Finally available on-line, the Seven Deadly Sins. Of the Brits that is.

All you girls standing with your hands stuck through the bars.

(Het geheim dat je deelt met Sandeman.)