Strange that the best browsers currently aren’t even official releases yet. Still, I prefer the Opera 7.5 beta above Mozilla Firefox. It’s faster on old computers, and has a much smaller footprint.

The United States says it expects a lengthy military occupation following its victory. US generals will be in charge of setting up democracy in Iraq.

Will this be a democracy like in Haiti, the Dominican Republic or Nicaragua? They occupied Haiti for 19 years and set up a military power base that eventually became the dictatorship of Francois Duvalier. They occupied the Dominican Republic for nine years and laid the foundations for the dictatorship of Rafael Leonidas Trujillo. They occupied Nicaragua for 21 years and founded the dictatorship of the Somoza family.

Eduardo Galeano.

Inspired by Galeano’s Book of Embraces.

Gezonken

Men vindt het logboek en men volgt het spoor.
Maar waardeloos werd wat is opgeteekend,
Want hoe men lengte en breedte overrekent,
Het klopt nauwkeurig, maar ‘t schip ging teloor.

Men leest: hier hielden wij een lange rust.
En ‘t werd zoo; in een ringvormige krater,
Rechtop, diep in het helderstille water,
Staat ‘t schip, een zicht slechts uit de starre kust.

De ouwe leunt schommelend nog op de brug.
Matrozen grijnzen, liggend op hun rug
Naar ‘t makke naadren van een monstervisch,
Die zatgevreten, ze als zijn jongen knuffelt,
Hun kleeren wegvaagt en hun vleesch besnuffelt,
Waarin een druk verkeer van krabben is.

Willem de Mérode

via de dagelijkse gedichtendienst van Laurens Jsz Coster

Geert Mak’s reisnotities uit 1999 on-line

Als het om commentaar op de politiek gaat, is de humor in Nederland zelden vindingrijk of spits. Len Munnik in Trouw vormt daar soms een uitzondering op. Vooral de handjes van de ambtenaar in kwestie zijn treffend hier.

Al had Wim de Bie vandaag ook een goede opmerking over de onzinnige eisen die een inburgeringsexamen zal kennen.

[A] group of us went to see the first showing of The Passion of the Christ. I am afraid to say that I was late, and, as I entered the foyer of the Odeon West End, a man with an earring broke off from his mobile phone call and said: “It’s all right, Mr Johnson, you’re in time for the Crucifixion.”

I know there must be some flaw in my character, but this remark provoked instant laughter. It seemed straight out of Monty Python’s Life of Brian.

in the Daily telegraph

Je mehr Freiheit, desto weniger Gleichheit, je mehr Gleichheit, desto weniger Freiheit.

Max Horkheimer, Philosoph (1895-1973)

Another reason why sports journalism just isn’t any good; they never ask the things everyone wants to know. Like: how do you wipe your ass with nails like that, miss Devers?

[American athlete Gail Devers (37) won the 60 meter dash at the World Indoor Championships in Budapest this weekend. She came in second on her favourite 60 meter hurdles.]

Man lernt dann und wann etwas, aber man vergißt den ganzen Tag.

Yesterday, the second IDE-channel in my main computer suddenly came back to life again, after having been dead for almost three months. This meant I finally had access to my second hard drive again. The 80 Gigabyte one with all the backups. The one with the Red Hat Linux partition on it.

I do not know what caused the resurrection. Maybe because I had left the computer off for a couple of days, booting it up really came as a kick-start.

I do know I’ll be afraid to turn the thing off now, for a while. And modern computers are a bit noisy.

I write of melancholy, by being busy to avoid melancholy. There is no greater cause of melancholy than idleness, “no better cure than business,” as Rhasis holds: and howbeit, stultus labor est ineptiarum, to be busy in toys is to small purpose, yet hear that divine Seneca, aliud agere quam nihil, better do to no end, than nothing.

Robert Burton [1577-1640]

on-line in HTML [big file]; in other formats; about the book

Gepost via een javascriptje. Als dit allemaal mogelijk is, dan wordt dat Internet nog eens groot.

A project of the Center for Media and Democracy to produce a directory of people and organizations that work to influence public opinion.

Zur Aufweckung des in jedem Menschen schlafenden Systems ist das Schreiben vortrefflich, und jeder, der je geschrieben hat, wird gefunden haben, daß Schreiben immer etwas erweckt, was man vorher nicht deutlich erkannte, ob es gleich in uns lag.

Oud-wielrenner Gaumont onthult zo wat trucs om de dopingcontrole te omzeilen.

Zie ook het oorspronkelijke artikel uit Le Monde:
“Tu te grattes un peu les testicules avec du sel. . .”

lês troch | lees door | continue reading »

For nations vague as weed,
For nomads among stones,
Small-statured cross-faced tribes
And cobble-close families
In mill-towns on dark mornings
Life is slow dying.

So are their separate ways
Of building, benediction,
Measuring love and money
Ways of slowly dying.
The day spent hunting pig
Or holding a garden-party,

Hours giving evidence
Or birth, advance
On death equally slowly.
And saying so to some
Means nothing; others it leaves
Nothing to be said.

Philip Larkin

Ik weet dat ik zometeen allerlei rare bewegingen ga maken terwijl mijn lijf nog niets beseft. Maar als wraak zal het me nog dagen lang herinneren aan de kunsten die het ineens moest uitvoeren.

One of the things I dislike about academic social science is this tendency to mesh it all in framework by people who don’t really know what they’re talking about. Cassandra was the only social scientist who was any good, and she was right: there was something in that horse, and beware of Greeks bearing gifts.

I retired from the University of California in 1992, after thirty years [...] But Blowback was not written because I needed tenure. I was not doing one more book for an academic dean/bean counter. It certainly grew out of my main specialty in East Asian politics, and in Japan, the growing realization that Japan was a satellite to the United States — that its foreign policy was entirely in an orbit around Washington, D.C., and that this required explanation.

I conceived of Blowback — as a warning to the American public. It was: you should expect retaliation from the people on the receiving end of now innumerable clandestine activities, including the biggest one of all, the recruiting, arming, and putting into combat of Mujahideen freedom fighters in Afghanistan in the 1980s who are the main recruiting group for al Qaeda today.

a conversation with Chalmers Johnson

Zo merkte ik laatst verbaasd op razendsnel te kunnen typen. Met speels gemak vonden mijn vingers op het toetsenbord woorden die ik eigenlijk nog aan het bedenken was. Misschien is het niet ikzelf die schrijf, dacht ik nog. Misschien zijn mijn handen wel de ware auteur; zij die zo keurig uit die hortend aangeleverde hersenimpulsen tekst weten te breien.

[...]

All solitude is selfish. No one now
Believes the hermit with his gown and dish
Talking to God (who’s gone too); the big wish
Is to have people nice to you, which means
Doing it back somehow.
Virtue is social. Are, then, these routines

Playing at goodness, like going to church?
Something that bores us, something we don’t do well
(Asking that ass about his fool research)
But try to feel, because, however crudely,
It shows us what should be?
Too subtle, that. Too decent, too. Oh hell,

Only the young can be alone freely.
The time is shorter now for company,
And sitting by a lamp more often brings
Not peace, but other things.
Beyond the light stand failure and remorse
Whispering Dear Warlock-Williams: Why, of course -

Philip Larkin, Vers de Société [fragment]

An essay about the man and his work.

Ate de Jong skreau eefkes lyn op de Erosmos-side fan Eeltsje Hettinga:

Ik kom se hieltiten faker tsjin: wakker wichtige minsken út de polityk, de kultuer en it bedriuwslibben mei in spjeldsje fan de Rotary of Lions. In krityske sjoernalist — en dy binne der gelokkich by de LC — soe dy ‘verwevenheid’ ris ûntrafelje moatte, seit Mous. It netwurk moai yn byld bringe, paginagrut, sa’t elts wit hoe ’t yn Fryslân de lijnen rinne.

Hjoed bringt de Ljouwerter dy ferbinings yn byld:

Gekozen politici zijn niet in beeld in de circuits die er in Friesland toe doen. Ook de meeste burgemeesters staan vaak aan de zijlijn. De politiek stelt weliswaar spelregels vast en heeft het daar heel druk mee, maar wie werkelijk wat wil, kan zich beter wenden tot de mensen op de lijst.

De plek waar in deze provincie de meeste lijntjes samenkomen is niet het Provinsjehûs in Leeuwarden, maar een ‘informele eet- en vriendenclub’ van mannen met hoge posities: de Heeren Zeventien. Prominente deelnemers naast Koopmans, Olijslager en Nijpels zijn de oud-commissarissen van de koningin Hans Wiegel en Loek Hermans en Age Offringa van de Friesland Bank.

De zakentribune van SC Heerenveen vormt voor Friese ondernemers, netwerkers en bestuurders dé plaats om elkaar te ontmoeten.

Hat dat skeldstik fan hear Mous dochs earne goed foar west.

[En wie it tafal dat ik earder no krekt dat gedicht fan Larkin sa wiidweidich sitearde? Ja, dat wie tafal. Mar in lokkich tafal.]

De werkelijkheid zoals wij die schijnen te moeten kennen is een verzinsel van anderen. Van CNN tot de buurvrouw, van de architect die jouw huis heeft gebouwd tot de PvdA-wethouder die de school van de kinderen bestuurt. Je leeft in verzinsels van anderen en als je die gaat aanbidden, geloof je in de buitenkant. Ik kijk graag naar de binnenkant, het onbekende. Ik tast als schrijver het liefst in het duister. Ik hecht aan een heldere stijl, maar aan een troebel onderwerp. Ik heb minder met realistische romans-man komt thuis, vindt vrouw met een ander in bed-die veronderstellen dat er een vaste ordening der dingen bestaat. Ik hou niet van ‘overtuigende’ schrijvers, zoals Arnon Grunberg en Joost Zwagerman, die zich tot de lezer richten-’mensen als u en ik’-en uitgaan van een gedeelde werkelijkheid. Van clichés dus. Je kunt de werkelijkheid niet delen, niet kennen zelfs. Een schrijver brengt verslag uit van het onbegrijpelijke; met grote precisie slaat hij telkens de plank nèt mis.

geïnterviewd in Trouw’s Tien Geboden-reeks

Hoe valt dat uit te leggen. Ik was gewend in een open baai aan kennis te zwemmen, dartelend als een speelse dolfijn, meerijdend op de toppen van de golven als het kon, met favouriete stromingen natuurlijk, geliefde plekken om aan te landen, en bovenal de vrijheid om te gaan waar ik wilde.

Maar ineens was ik gedwongen baantjes te trekken in een instructiebad. Moest ik in mijn baan blijven, om daar met kurkjes om een verplichte schoolslag te doen. En behalve die immer verschroeiende damp van alleszuiverend chloor kaatsten de geluiden om me heen hard door de betegelde ruimte zodat ik steeds weer schrok van niets. Almaar bleef de uitgestoken haak van de badmeester angst aanjagen, in plaats van er een steun in te kunnen zien.

Pas nu ik alle verplichte onderdelen van het diplomazwemmen achter me heb, is duidelijk hoe verlammend diep die kurkjes in het vlees sneden. En terug in open water, valt het niet makkelijk me nog te bekommeren om wat ik in de kleedkamers achterliet aan spullen. . .

[dec 1995]

Weg ‘t sijflend mondgebies en rochlend keelgegrom
Weg ‘t klepprig kaakgekwaak of snorkend neusgebrom,
Dat ge uitsist, spuwt, en spritst met hakkend woordverslikken,
Belachelijk slangenbroed of varkensras! Verstom!
Ons Neêrlandsch slechts bracht de aard heur morgenstond weêrom,
Deed hier ‘t onduitsch gekrijsch van ‘t waanziek meesterdom
De Goddelijke taal in d’adem niet verstikken.

Willem Bilderdijk (1756-1831)

De nutteloze herinnering dat MSX-computers de ij ook als éen letter was op te roepen, in plaats van een i met zo’n j er nog eens achter.

Of dat MSX voor Microsoft eXtended stond. En dat je dit toen nog voor een product vond spreken. Midden jaren tachtig.

In de bedrijfstak literatuur is het aldus geregeld: het boek moet het doen, de uitgever doet maar wat. De summiere know-how die er is, heeft louter betrekking op eerdere ervaringen. Uit gebrek aan beter heeft de bedrijfstak zijn hoop gevestigd op herhaling van oude successen. Het tweederangse is de ruggegraat van het boekenbedrijf.

De formats van oude succesnummers liggen bij iedere uitgeverij ter inzage. Aangezien we het nu over economie hebben, moet er maar even niet op de stijl worden gelet.

Formats:

• middelbare vrouwen, ‘moedig’, ‘openhartig’, ‘vaak schrijnend’, in het buitenland en/of onder gekleurde volkeren op zoek naar de Laatste Grote Beurt;
• studerende jongeren, ‘hilarische beschrijvingen’, op zoek naar de Eerste Grote Beurt (overal, meestal op een camping);
• middelbare vrouwen of andere mensen die veel geslagen zijn, ‘herkenbaar’, ‘fascinerende zoektocht’, op zoek naar zichzelf, moeilijke verhoudingen binnen de familie, mogelijk veroorzaakt door een ‘familiegeheim’;
• saaie mannen met neiging tot een buikje, ‘meeslepend’, ‘je blijft de bladzijden omslaan’, op zoek naar de verwezenlijking van hun dromen (limousines, champagne, tropische eilanden, mondaine steden, ’spannende avonturen’, rentenieren), maar die ten slotte ontdekken dat wat ze eerst hadden beter was dan wat ze kregen - of, ‘verrassende plot’, niet;
• realistische weergave van ‘het leven in deze tijd’ zoals het volgens iedereen is die op bepaalde tijdschriften is geabonneerd, ‘trefzeker’, ‘meedogenloos de spiegel voorgehouden’, ’superieure stijl’;
• filosofische roman. Mysterie! Was Nietzsche gek of was het zijn dubbelganger? En wie was Wagner dan? ‘Duizelingwekkende speurtocht’, ’spannend tot op de laatste bladzijde’;
• beroemd willen worden, ‘onmiskenbaar talent’, ‘opzienbarend’, ‘nu al’, en daarover schrijven;
• beroemd geworden zijn en, ‘geen zin te veel’, ‘goede wijn behoeft geen krans’, daarover een autohagiografie schrijven;
• gewoon opschrijven wat je hebt meegemaakt. In meer delen, ‘zien uit naar het volgende deel’.

combineer uit het voorgaande je eigen format.

De goede inzendingen worden wekelijks per top-10 bekendgemaakt in een blad bij u in de buurt.

[vindplaats onbekend]

De Vlaamse teletekst gaat door met onthullingen over dopinggebruik onder wielrenners:

lês troch | lees door | continue reading »

Stephen Jay Gould famously wrote an essay about why a Panda looks to have six fingers, but hasn’t. But The Panda’s Thumb is more than just the titel of that essay. Right now, it also is a weblog for the defenders of the integrity of science.

Which is even interesting for people from countries where creationism and intelligent design are considered to be ridiculous by most. Although, in the Netherlands evolution theory isn’t a subject on the central final exams, as our Christian schools might object to that. And because it isn’t a subject for the exams, it also isn’t taught very often in our secondary education either.

Lawrence Lessig has written a book about the diminishment of the larger public domain of ideas. As with his previous books, it is freely available on-line under the creative commons license.