Welke minister is tevens ambassadeur van het Jenevergenootschap?

Wie zit in het Comité van aanbeveling voor de Westlandse Druif?

Welk bewindspersoon houdt zich bezig met het WK rolstoelbasketbal?

ziet hier wie [pdf]

En nee, dat mag allemaal niet. [pdf]

more images here

New Orleans was a disaster waiting to happen [article from 2001]

• Comment to a relayed e-mail attributed to a rescue worker:

  The poorest 20% [...] of the city was left behind to drown. This was the plan. Forget the sanctimonious bullshit about the bullheaded people who wouldn’t leave. The evacuation plan was strictly laissez-faire. It depended on privately owned vehicles, and on having ready cash to fund an evacuation. The planners knew full well that the poor, who in new orleans are overwhelmingly black, wouldn’t be able to get out. The resources — meaning, the political will — weren’t there to get them out.

• How do you deal with disaster?
  

  The priorities are, in order:
        Life safety
        Mitigating the situation
        Securing property
  Given limited resources, you save life. With more resources, you save lives and keep the incident from expanding. With all the resources you want, you save lives, put out the fire, and protect other property.

• E-mail #2 from the rescue worker:
  

  Some of the team members are watching coverage for the first time since Sunday night. They’re pretty fucking pissed off.

  They haven’t realized the lack of control that the big emergency operations people are dealing with. They follow orders of the local guys and just do the best they can to save people, save people, save people.

  They are only just now seeing that once they risk their necks to save people, the next level of the system isn’t in place yet and that the people have to start a whole new struggle to stay alive. Morale is getting low.

• The tale of someone who got out:
  

  Images of New Orleans’ hurricane-ravaged population were transformed into black, out-of-control, criminals. As if taking a stereo from a store that will clearly be insured against loss is a greater crime than the governmental neglect and incompetence that did billions of dollars of damage and destroyed a city.

• Weblogging from New Orleans: The Interdictor;

D

at het nooit wat worden zal tussen mij en de economische wetenschappen, werd weer eens bevestigd toen me het elementaire begrip opportuniteitskosten begon te dagen.

Opportuniteitskosten is de stijve Nederlandse vertaling van het begrip opportunity costs. Die staan voor een methode om de kosten tegenover de baten te analyseren. Want, de meeste keuzes maken andere onmogelijk. Een gemeente kan ergens een scholencomplex bouwen, maar dan is die grond niet meer te gebruiken voor woningbouw, of industrie, of voor voetbalvelden. En het geld is niet meer te besteden aan wegenbouw of sociale zorg. Dus wordt door economen gekeken welk besluit gegeven een bepaalde wens het meest oplevert, door er daarbij ook rekening mee te houden wat zo onmogelijk wordt, en wat dat dan kost.

Dit principe lijkt me alleen vrij moeilijk te hanteren, omdat niet alles in geld is uit te drukken. En dan kom ik weer op mijn eeuwige bezwaar tegen economen: zij kunnen misschien prachtig de prijs van iets beredeneren, maar lijken daarbij niet per se een idee te hebben van de waarde.

Ofwel, als de waarheid bij economen weg moet komen, is die vaak zo willekeurig. Want, net zo goed gebaseerd op speculeren.

School of woningbouw, die vraag is nog zo ingewikkeld niet. Landbouw of woningbouw, dat is al iets anders. Industrie of milieu? Meer wegen voor auto’s of beter openbaar vervoer? Iedereen tegen hoge kosten uit een stad evacueren voor de ramp, of ervan uitgaan dat velen zullen sterven en hulp aan een kleiner aantal overlevenden minder kost?

Daar zijn allemaal sommetjes van te maken, voor wie wil.

Het basisbegrip opportuniteitskosten is ook actueel omdat 78% van een panel gepromoveerde economen [pdf] het niet goed wist te hanteren in een simpele vraag, voor een Amerikaans onderzoek.

Natuurlijk meld ik dit alleen omdat het mijn vooroordelen versterkt. Maar toch.

zie ook

Bracht het Californische radiostation KCRW al éen van mijn favoriete muziekprogramma’s, blijken ze ook een uitstekend boekenprogramma te hebben.

Donderdag zat Michel Houellebecq er. Eco de week daarvoor. Ik bedoel maar.

Real Alternative biedt, zoals de naam zegt, een goed alternatief voor degenen die liever geen speler van RealMedia installeren.

verscheen ook op mijn boeklog

Als ik de Nederlandse dagbladen vergelijk met eetgelegenheden dan zijn er geen Michelin-sterren uit te delen. NRC Handelsblad biedt nog de keuken met meeste pretenties, maar de smaken zijn er niet in balans, het menu te voorspelbaar, en de rekening te hoog. De Volkskrant is een muf vegetarisch restaurant dat al tijden tevergeefs zijn best doet nieuwe cliëntèle te lokken met een frisgeschilderde taartjessalon. En het Algemeen Dagblad was altijd als eten bij Van der Valk. De bezoeker krijgt vooral veel, maar niets dat spannend of opvallend kruidig gekookt is. Al levert het menu daar soms ook weer een meevaller op, zoals de pitloze kers op de appelmoes.

Dus zette ik zelden een bek op het AD.

Maar, sinds deze week is de krant helemaal vernieuwd. Uitgeverij Wegener hief wat regionale titels op. Die gingen samen met een landelijk dagblad van een concurrerende uitgever. En het resultaat is een krant op gehalveerd formaat waarvan zelfs de makers denken dat die komende jaren tienduizenden abonnees zal verliezen.

Dat moest ik daarom eens bekijken. En het viel inderdaad niet mee. Zelfs niet met al de extra bijlagen die bij een weekendkrant horen. Deze krant bood een nieuwsgedeelte van 48 pagina’s, een sportkrant van 24, de vier extra katernen weekendfocus, reizen & auto, wonen, en diagnose van 16 pagina’s elk, en het AD Magazine van ook weer 48 pagina’s.

Het enige onderdeel van het oude Algemeen Dagblad dat ik altijd opvallend goed vond waren de pagina’s met nieuws voor consumenten, als uw recht, of de medische informatie. Dat is zo gebleven. Maar dat soort service-informatie is weer niet uniek voor een krant.

Deze editie van het AD leverde mij wel de wetenschap op dat het plaatselijke ziekenhuis hier met een vierde plaats hoog scoort in een landelijk vergelijkend onderzoek. Toch vind ik dat nog geen reden om nu maar allerlei kwaaltjes te ontwikkelen.

En tuurlijk, er waren ook wel andere kersjes op de appelmoes. Zo leerde ik uit deze krant dat er een wasmachine op de markt komt die spreekt met de stem van André van Duin. Zal je vast heel blij mee zijn als die de vloer onder water zet.

Ook opvallend was de boekenbijlage, bestaande uit twee paginaatjes in het weekendmagazine. Amper zes titels werden er besproken, waaronder een kinderboek en een thriller. Maar onder de literaire werken waren dan wel weer de laatste van John Coetzee en Ian McEwan, en de vertaling van Canetti’s Party im Blitz. Niet dat ik er verrast van opkeek dat die boeken verschenen zijn, wel dat ze hier onderwerp van een bespreking waren.

Voor de rest bood de krant mij gewoon te weinig. De nieuwsberichtjes zijn wel erg kort. Er staat nauwelijks buitenland in die krant. En zijn er columns genoeg, worden die allemaal gevuld met dat makkelijke gebabbel in plaats van een beetje op feiten gebaseerde opinie.

Goed, ook de belangrijkste concurrent van het AD zal mijn favoriete krant niet worden, maar aan De Telegraaf daar kan ik me tenminste nog weleens heerlijk ergeren. Zelfs dat genoegen was er nu niet.

Algemeen Dagblad DNL van zaterdag 3 september 2005
1ste jaargang nummer 3,
184 pagina’s
PCM Uitgevers © 2005

kranten die eerder besproken werden op mijn boeklog:
- Volkskrant, weekend 26 en 27 februari 2005
- Trouw, zaterdag 5 februari 2005

Doveman, Honey

This time I won’t call you.

De truc schijnt te zijn om naar politieke debatten op televisie te kijken met het geluid uit. Dan zou de grootste leugenaar zich vanzelf openbaren.

Ik zie alleen maar onoprechtheid dan. Of het nu om de Duitse verkiezingen gaat, of het debat om de bedrijven van een Nederlandse landbouwminister die daarvoor subsidie opstrijkt.

Toegegeven, met tekst erbij wordt het meestal nog erger. Zo verkondigde landbouwminister Veerkamp dat als wij zo veel zout op alle slakken blijven leggen, er straks niemand meer voor een ambt als het zijne te vinden is.

Niemand zoals hem, bedoelt hij.

Wat een zegen zou dat zijn, denk ik enkel.

• Slate on what makes news channels nauseating:

  hate the lack of input from knowledgeable outsiders. Yes, let’s interview the mayor, senators, governors, police, the Red Cross, the gang from FEMA, and the Army Corps of Engineers. But what about Tulane professors, the mayor’s political foes, local journalists, business people, clergy [...]?

• Roy Peter Clark, on the impression media coverage of the disaster in New Orleans leaves:
  

  This is our fear: that civilization is a thin tissue covering the surface of an angry mob. Our collective fears of violence, of strangers, of the poor, of the dispossessed with dark skins, provoke our flight or fight response. Shoot to kill. Zero tolerance. What do you expect?

  All this has profound implications for the news media.

As a July 24, 2005 article in the New Orleans Times Picayune (not online but extensively quoted here) put it: ‘City, state and federal emergency officials are preparing to give the poorest of New Orleans’ poor a historically blunt message: In the event of a major hurricane, you’re on your own’. Mayor Nagin himself appeared on the DVD, telling people that they wouldn’t be evacuated, or any support provided. The city had the resources to put together a digital package to tell the poor that there were no resources for them.

a short evaluation of New Orleans’ mayor Nagin’s policies

U Prutst Continu
U Provoceert Constant

U Produceert Chagrijn

Uw Prestaties Comaverwekkend
Uw Prietpraat Curieus

U Produceert Chagrijn

Uiterst Perfide Catastrofe
Uniek Pathetische Calamiteit

U Produceert Chagrijn

Uitgenascht Plunderende Corporatie
Uitzonderlijk Profiterende Clowns

U Produceert Chagrijn

Robert Cringely’s NerdTV has begun. Finally, since he has been writing about wanting to interview IT-legends online for years.

Project Censored has published a top 25 of stories not given enough attention in the American media. Some of those stories could as easily be called conspiracy theories, though the truth of the matter is they do point out omissions, or a severe lack of curiosity in journalists.

Other underreported stories are indeed worrying. Like Order 81, which made it compulsory for Iraqi farmers to use genetically engineered wheat variaties instead of their own. Those wheat variaties are of course patented by American companies. But parts of Iraq were where farming began, 8,000 years ago. Surely the farmers there have some things figured out meanwhile.

See a media report on Project Censored here

Terwijl wij wel de merkwaardige beelden te zien krijgen dat New Orleans alsnog ontruimd wordt door met het wapen in aanslag woningen binnen te vallen, vergeten de TV-journaals éen toch wel belangrijk feit te melden.

Plotseling zijn huurlingen van de firma Blackwater ter afschrikking opgedoken in de stad, ook wel bekend van hun vieze beveiligingsklusjes in Irak.

Dat is toch het failliet van een Staat. Als noch de lokale of de federale politie, de National Guard of een van de legeronderdelen in staat wordt geacht voldoende orde te bewaren in een stad waar niemand meer is, en er daarom tegen grof geld ‘experts’ worden ingehuurd.

Op enkele weblogs wordt trouwens toch al opgemerkt dat nogal wat bedrijven die in Irak actief zijn, onderhands contracten worden gegund om New Orleans op te ruimen.

Zo had Halliburton - oud-werkgever van de vice-president - al zo’n contract binnen voor de storm, en stelt vrindje George W. Bush dat bedrijf bovendien in staat werknemers minder dan normaal te betalen door een rampenwetje uit 1931 aan te roepen.
 
 

De wielerunie UCI wil antwoorden op vragen als waarom urine uit 1999 getest werd in dat Franse dopinglab, en hoe het mogelijk is dat die anonieme stalen gekoppeld werden aan Lance Amstrong.

• Who commissioned and directed this research and who agreed to the public dissemination of the results?
• How could this be done without the riders’ consent?
• Why was the UCI not informed?
• How is it that the journalist apparently received WADA’s official reaction on the possibility of continuing the research with the remaining urine samples, and on possible sanctions, on 22 August (see l’Equipe’s article of 23 August), when WADA apparently received the information on these results only on 24 August?
• The dissemination of the results being a breach of WADA’s anti-doping code, did WADA itself authorise this step?
• Has this apparent research on the 1999 Tour de France been widened to other sports events in France in the same year (Roland Garros, football World Cup) – why was the Tour de France chosen?

Zie het hele dossier Lance Armstrong

José González, Crosses

He is a Swede, this José González, who sounds somewhat like José Feliciano, and only needs a guitar and his voice to accomplish something worthwhile.

Kennis helpt om te verklaren waarom iets is zoals het is. Maar sommige dingen wil ik helemaal niet weten. De talloze problemen die Microsoft Windows in het gebruik veroorzaakt, maakten mij noodgedwongen tot een bescheiden computerexpert. Ik wilde gewoon door kunnen werken. En ook door het gekluns van mijn provider weet ik inmiddels meer over de technologie van internet dan me lief is.

De afgelopen week lag op dinsdag en woensdag het netwerk hier ter plaatse plat. Maar natuurlijk gaf de website met de netwerkstatus van de firma UPC aan dat er geen enkel probleem was met Chello. Pas een duur telefoontje naar de helpdesk leverde de nuttige informatie op dat de storing aan hen lag.

Over deze dienstenaanbieder in de informatie- en communicatietechnologie is te zeggen dat die amper informeert en al helemaal niet communiceert.

Goed, nu zijn er fora waarop mensen klagen eerder slachtoffer dan klant te zijn. Maar gedeelde smart is toch geen halve smart voor mij. Ik beschouw internettoegang inmiddels als net zo’n basisvoorziening als gas, water en licht. Dat moet het gewoon doen. En als het niet werkt, ontregelt mij dat.

Het is ook alleen leuk om een weblog bij te houden, als ik daar bij kan als het me zint.

Op het moment liggen de Domain Name Servers [DNS] bij UPC er weer eens uit. Voor de zoveelste keer de afgelopen weken.

Voor wie dit niets zegt: computers kunnen er weinig mee dat deze website de naam eamelje.net heeft. Die willen het numerieke adres 66.33.208.156 weten, ander kunnen ze er niet mee communiceren. Daarom is er ooit het DNS-systeem uitgevonden, wat een soort elektronisch telefoonboek is dat de adressen in getallen koppelt aan de voor mensen bruikbare namen. Dus, als een provider het niet eens voor elkaar kan krijgen zijn klanten een werkend DNS-systeem aan te bieden, faalt die al op het meest elementaire niveau. Geen van zijn abonnees die een naam intypt in zijn browser of een hyperlink aanclickt, kan dan nog ergens komen. En de e-mail werkt ook al niet meer.

Daarom zoekt mijn router tegenwoordig automatisch de DNS op bij een andere provider zodra UPC geen sjoege geeft. Ook draait er tegenwoordig bij mij thuis maar een eigen DNS-servertje, dat alle numerieke adressen opslaat van de websites die ik bezoek.

Natuurlijk is het volgens de gebruikersvoorwaarden van UPC zonder uitzondering verboden om thuis een server van welke aard dan ook te draaien.

Excuses voor deze klaagzang. Dit haalt natuurlijk niets uit, want het lucht me niet eens op. Ik ben geen Jeff Jarvis, die op zijn weblog klaagde over de slechte service van Dell en dit bedrijf daarmee ook werkelijk in problemen wist te brengen. Maar ook de grote en kritiekloze aandacht in de pers voor de plannen van UPC met digitale televisie ergerde me net op de verkeerde manier.

Rijk van Geijtebeek’s pagina om van Opera een nog betere browser te maken.

En zijn weblogs over Opera in het Engels en Nederlands.

• Brendan O’Neill reflects on the cynicism among journalists:

  the media’s self-obsession knows no bounds. This assumption on the part of some journalists that it’s their job to harangue the government over every issue also points to a hole at the heart of British politics. They are effectively trying to fill the gap left by the decline of political and public debate, and presenting themselves as a new Opposition. Instead we get the New Cynicism and an increasingly degraded public debate.

• Why is science news in newspapers always wrong, or at least rather incomplete?
  

  Statistics are what causes the most fear for reporters, and so they are usually just edited out, with interesting consequences. Because science isn’t about something being true or not true: that’s a humanities graduate parody. It’s about the error bar, statistical significance, it’s about how reliable and valid the experiment was, it’s about coming to a verdict, about a hypothesis, on the back of lots of bits of evidence.

Daniel C. Dennett already wrote his thoughts down about the stupidities in ‘Intelligent Design’. And now Edge has come up with a special edition on this subject, featuring Richard Dawkins and John Allen Paulos among others.

Intelligent design is not an argument of the same character as these controversies. It is not a scientific argument at all, but a religious one. It might be worth discussing in a class on the history of ideas, in a philosophy class on popular logical fallacies, or in a comparative religion class on origin myths from around the world. But it no more belongs in a biology class than alchemy belongs in a chemistry class, phlogiston in a physics class or the stork theory in a sex education class. In those cases, the demand for equal time for “both theories” would be ludicrous. Similarly, in a class on 20th-century European history, who would demand equal time for the theory that the Holocaust never happened?

Postbode François repareert zijn lekke band, in Jour de Fête

Terwijl de firma UPC maar kloot en kloot met mijn internetverbinding, is het televisiebeeld dat ik krijg de afgelopen week merkwaardig veel scherper geworden. Ze zijn aan het prutsen, dat is wel duidelijk. Al die kastjes voor digitale TV die afgezet moeten worden, hebben ook internettoegang nodig, dus gebeurt er van alles in de infrastructuur. Alleen mogen de vaste klanten dat blijkbaar niet weten.

Vreemd alleen dat ik nog altijd Talpa niet kan krijgen op de videocapture-kaart in mijn computer.

Gerrit Komrij werd zaterdag in het radioprogramma Knetterende Letteren geïnterviewd over zijn schrijverskladboek [real]

Luister, bij wijze van experiment, naar een klein fragment hier:

De Estse Klassikaraadio besteedt in september iedere avond van 8 tot 10 aandacht aan componist Arvo Pärt. Ook via streams te beluisteren.

Mondialisering is de mogelijkheid om je website in de VS te laten hosten, omdat Nederlandse domeinhosts minstens drie keer zo duur waren aan het eind van de vorige eeuw.

Maar mondialisering is ook ineens zorgen moeten hebben over de privatisering van de Amerikaanse energievoorziening. Valt de stroom uit in Los Angeles heb jij ineens geen website meer. Laat staan e-mail.

Kleine wereld. Inderdaad.

Zo’n waarop de rijst aanbrandt. En de rijstpan nog zo heet blijkt te zijn dat die vastsmelt aan de vuilniszak als ik de ergste rotzooi weg wil gooien.

Publicist Christopher Hitchens had a public debate about Iraq with the British MP ‘Gorgeous’ George Galloway. Audiostreams are available here. MP3 .

Hitchens called Galloway before the debate:

A man who supported the previous oppressors of the region—the Soviet army in Afghanistan and Saddam Hussein in Iraq—who supports its current oppressors—Bashar Assad and his Lebanese proxies—and who still has time to endorse its potential future tyrants in the shape of the jihadists in Iraq and elsewhere. Galloway began his political life as a fifth-rate apologist for the Soviet Union, but he has now diversified into being an apologist for Stalinism, for fascism, and for jihadism all at once!

Galloway said to Hitchens previously:

You’re a drink-soaked former Trotskyist popinjay. Your hands are shaking. You badly need another drink…

And mainly debates in this way.

Interesting to know there are battles you’d wish both sides would lose.

more Hitchens on eamelje.net

Zet ik de televisie aan om kwart over vier op een doordeweekse donderdagmiddag, wordt daarop een rechtstreekse voetbalwedstrijd uitgezonden.

Alsof er nooit voetbal genoeg kan zijn.

De eerlijkheid gebiedt wel te zeggen dat ik wielrennen wilde zien. De Vuelta is ook nog altijd bezig, en wielrennen kan niet bij kunstlicht ’s avonds in een stadionnetje.

I admit to have been fascinated by this picture of the president of the USA. It was taken during the Security Council meeting at the 2005 World Summit and 60th General Assembly of the United Nations. And as far as I can decipher Bush writes: ‘I think I may need a bathroom break?”.

But, what did he write beneath that…
“Is this possible…”

** update: articles on this by the BBC, E & P, and Ananova.

Komende week, als de miljoenennota het nieuws kleurt, toch even opletten of er iets gezegd of geschreven wordt over hoe de overheid in Nederland het geld uitgeeft. Het is raar dat ik daar nu nauwelijks een idee van heb.

Het hierna volgende staatje over de problemen in Duitsland, in een goed achtergrondverhaal bij de verkiezingen, was wat dit betreft nogal illustratief.

Annual income of the German federal government, €190bn. Spending on pensions, €80bn. Spending on unemployment, €40bn. Debt servicing, another €40bn. Amount left over for everything else, from autobahns to German troops in Afghanistan: a mere €30bn.

Al zijn er in Duitsland dan wel weer deelstaten met een eigen budget, die bijvoorbeeld zelf verantwoordelijk voor het onderwijs zijn.

Andreas Dorau, Demokratie [scroll down for link in news update of 16.09]

Because of the German elections.

Das ist Demokratie
Langweilig wird sie nie.

There’s a video here