als men talen spreken kan. Zou Karel de Grote gezegd hebben. Ooit. In elk geval is dit het motto van de eerste officiële beleidsmedeling van de Europese Commissie over meertaligheid. Al blijft het opvallend hoe krampachtig in Europese stukken altijd vermeden wordt om op te roepen meer Engels te leren, opdat de Fransen niet beledigd worden. [Dat was overigens een observatie van Abram de Swaan]

** O, ik zie nu pas dat het in het Nederlands politiek gecorrigeerd is tot: “Hoe meer talen je kent, hoe rijker je bent”. Wacht, ze zijn allemaal politiek correct gemaakt. Alleen de Denen doen nog een beetje moeite het de oude Charlemagne na te zeggen: “Hver gang du lærer et nyt sprog, bliver du et nyt menneske”. En de Spanjaarden ook trouwens: «cuantas más lenguas conozcas, más persona eres». Maar die rijmen weer niet.